Крупный кустарник или небольшое деревце до 9 м высотой, с гладкой темно-серой или почти черной корой и широкоовальной кроной, хорошо поддающейся формовке. Побеги красные или бурые, весьма нарядные. Листья от яйцевидных до продолговато-яйцевидных, дважды пильчатые по краю или зубчато-лопастные, сверху ярко-зеленые, голые, снизу светлее, опушенные по жилкам. Осенью они необыкновенно эффектны, приобретая желтую или красноватую окраску. Растет умеренно. Хорошо переносит стрижку.
Наряден этот вид и в пору цветения, когда вслед за распустившимися листьями крона украшена в течение 20-25 дней многочисленными соцветиями душистых, белых цветков. В декоративный наряд клена вносят свою лепту и плоды — крылатки. Первоначально они темно-красные, и все растение в этот период выглядит очень нарядно, по мере созревания буреют.
Засухо- и морозоустойчив. Переносит засоление почвы, газо- и дымоустойчив. Хорошо возобновляется порослью, дает обильные отводки.
